Au cœur du Portugal, en 1917, un petit village allait devenir un des lieux les plus célèbres de la dévotion mariale dans le monde : Fatima. C’est là, dans la campagne de la Cova da Iria, que la Vierge Marie est apparue à trois jeunes bergers, livrant un message de paix, de prière, de pénitence et de conversion. L’histoire de ces apparitions, aujourd’hui reconnue officiellement par l’Église, continue de fasciner, d’émouvoir et d’interpeller des millions de croyants.

Contexte historique et spirituel

Le Portugal, en 1917, traverse une période difficile. La monarchie a été renversée en 1910 et une république anticléricale s’est installée. L’Église est persécutée, les congrégations religieuses sont dissoutes, et les prêtres doivent exercer dans la clandestinité ou dans la crainte. Dans le même temps, la Première Guerre mondiale ravage l’Europe et provoque des souffrances inouïes. Le climat est à l’inquiétude, au désespoir, à l’ébranlement des repères.

C’est dans ce contexte troublé que le ciel va se pencher sur la terre.

Les voyants : Lucie, François et Jacinthe

Les apparitions de Fatima sont reçues par trois enfants issus de familles paysannes très modestes :

Lucie dos Santos, âgée de 10 ans,

François Marto, son cousin, 9 ans,

Jacinthe Marto, sœur de François, 7 ans.

Les trois enfants ont l’habitude de garder les troupeaux dans les collines autour de leur village. Ils sont pieux, simples, et d’une grande humilité. Leur vie bascule en 1916, lorsqu’ils reçoivent la visite d’un ange, qui leur apprend à prier et leur annonce la venue prochaine de la Vierge.

L’ange de la paix (1916)

Avant même les apparitions de Marie, les enfants reçoivent trois visites d’un ange, qui se présente comme l’Ange de la Paix, puis comme l’Ange du Portugal. Il leur enseigne deux prières profondes, les invite à l’adoration et à la réparation des offenses envers Dieu.

Lors de la troisième apparition, il leur donne la communion, préfigurant l’importance de l’Eucharistie dans le message de Fatima.

Ces apparitions de l’ange préparent les enfants à la venue de la Vierge et les introduisent à une vie d’offrande, de prière et de sacrifice.

Les six apparitions de la Vierge Marie (13 mai – 13 octobre 1917)

Les apparitions de Notre-Dame ont lieu chaque 13 du mois, entre mai et octobre 1917, dans le petit vallon de la Cova da Iria.

13 mai 1917

La Vierge apparaît pour la première fois, vêtue de blanc, rayonnante de lumière. Elle demande aux enfants de revenir chaque 13 du mois pendant six mois. Elle leur confie une mission : prier le Rosaire chaque jour pour la paix dans le monde et la fin de la guerre.

Lucie demande si elle ira au ciel avec ses cousins. La Vierge l’assure que oui, mais que François devra réciter beaucoup de chapelets. À Jacinthe aussi, la promesse du ciel est donnée.

13 juin 1917

Marie enseigne aux enfants une nouvelle prière et les invite à se consacrer à son Cœur Immaculé. Elle leur annonce que François et Jacinthe iront bientôt au ciel, mais que Lucie restera sur terre plus longtemps pour faire connaître sa mission.

13 juillet 1917

Cette apparition est la plus marquante. Marie montre aux enfants une vision de l’enfer, avec les âmes des damnés. Elle leur confie ensuite ce qui sera connu plus tard comme les trois secrets de Fatima :

La vision de l’enfer.

L’annonce d’une future guerre (la Seconde Guerre mondiale) si l’humanité ne se convertit pas.

Le message lié à la persécution de l’Église, au martyre des croyants, et au rôle de la Russie.

Elle insiste encore : « Pour sauver les âmes, Dieu veut établir dans le monde la dévotion à mon Cœur Immaculé. »

19 août 1917 (exceptionnellement décalée)

Les enfants étant emprisonnés par les autorités civiles, l’apparition a lieu quelques jours plus tard à Valinhos. Marie les exhorte à la prière et à la fidélité malgré les souffrances.

13 septembre 1917

Environ 30 000 personnes assistent à cette apparition. Marie répète ses appels à la récitation du chapelet et promet un grand miracle pour le mois suivant.

13 octobre 1917 – Le miracle du soleil

C’est l’apothéose des apparitions. Environ 70 000 personnes se rassemblent sous la pluie. Après l’apparition, le soleil se met à danser dans le ciel, tournant sur lui-même, projetant des lumières multicolores, semblant s’approcher dangereusement de la terre, avant de revenir à sa place.

Ce phénomène est visible par l’ensemble de la foule, croyants comme non-croyants, journalistes comme sceptiques. Il sera rapidement surnommé "le miracle du soleil".

Marie révèle son identité : "Je suis Notre-Dame du Rosaire", et renouvelle ses appels à la conversion.

Après les apparitions

Le destin des voyants

François meurt en 1919, à 11 ans, victime de la grippe espagnole.

Jacinthe meurt en 1920, à 10 ans, après une longue maladie offerte pour la conversion des pécheurs.

Lucie entre en religion et devient carmélite. Elle vivra jusqu’en 2005, poursuivant la mission confiée par la Vierge.

François et Jacinthe ont été canonisés par le pape François en 2017. Lucie est en cours de béatification.

Le sanctuaire de Fatima

Dès la reconnaissance des apparitions par l’Église (1930), le lieu devient un grand sanctuaire marial, où des millions de pèlerins viennent chaque année. La basilique de Notre-Dame du Rosaire, la chapelle des apparitions et l’esplanade en font un lieu de prière intense et de conversion.

Des papes successifs s’y rendront : Paul VI, Jean-Paul II (très attaché à Fatima), Benoît XVI et François.

Le message de Fatima : toujours actuel

Le message de Notre-Dame de Fatima est centré sur la prière, le Rosaire, la conversion du cœur, la pénitence, la paix et la confiance en Marie.

Elle appelle l’humanité à se tourner vers Dieu, à réparer les offenses faites à son Cœur Immaculé et à celui de son Fils. Elle promet la victoire finale du bien : « À la fin, mon Cœur Immaculé triomphera. »

Dans un monde toujours marqué par la guerre, le péché, l’indifférence ou le doute, l’appel de Fatima demeure un cri d’amour et d’espérance.