L'histoire de Notre-Dame du Rosaire remonte aux premiers siècles du christianisme, mais sa popularité et sa reconnaissance officielle ont été renforcées par une série d'apparitions mariales au cours des siècles. Cette dévotion à la Vierge Marie sous le titre de Notre-Dame du Rosaire est étroitement liée à la pratique de la prière du rosaire, un ensemble de prières catholiques récitées pour méditer sur les mystères de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ.
L'origine de la dévotion au Rosaire remonte au Moyen Âge, où les moines récitaient des prières répétitives pour marquer le rythme des heures de prière quotidiennes. Cependant, le développement formel du rosaire tel que nous le connaissons aujourd'hui est attribué à saint Dominique, fondateur de l'Ordre dominicain au XIIIe siècle. Selon la tradition, la Vierge Marie serait apparue à saint Dominique, lui donnant la prière du rosaire comme un outil pour convertir les pécheurs et combattre l'hérésie. Cette tradition a été renforcée par une bulle papale émise par le pape Pie V en 1569, qui a institué la fête de Notre-Dame de la Victoire (plus tard renommée Notre-Dame du Rosaire) pour commémorer la victoire de la bataille navale de Lépante en 1571, qui est attribuée à la prière du rosaire.
Cependant, l'histoire de Notre-Dame du Rosaire est surtout marquée par les différentes apparitions mariales qui ont eu lieu à travers le monde, où la Vierge Marie aurait encouragé les fidèles à prier le rosaire pour obtenir la paix et la conversion des pécheurs. L'une des apparitions les plus célèbres est celle de Fatima, au Portugal, en 1917. Trois jeunes bergers ont rapporté des apparitions répétées de la Vierge Marie et ont transmis son message exhortant les fidèles à la prière, à la pénitence et à la dévotion à son Cœur Immaculé.
À Lourdes, en France, en 1858, Bernadette Soubirous, une jeune fille de quatorze ans, a affirmé avoir vu la Vierge Marie à plusieurs reprises dans une grotte près de la ville. La Vierge aurait demandé à Bernadette de prier pour la conversion des pécheurs et a révélé son identité en disant: "Je suis l'Immaculée Conception". Les apparitions de Lourdes ont conduit à la reconnaissance officielle du dogme de l'Immaculée Conception par l'Église catholique.
D'autres apparitions mariales associées à Notre-Dame du Rosaire incluent celles de Guadalupe au Mexique en 1531, où la Vierge Marie est apparue à Juan Diego, et de Medjugorje en Bosnie-Herzégovine, où des jeunes ont affirmé des apparitions régulières de la Vierge Marie depuis 1981.
Au fil des siècles, Notre-Dame du Rosaire est devenue une figure centrale de la dévotion mariale dans l'Église catholique, représentant la compassion, l'intercession et la protection maternelle de la Vierge Marie envers les fidèles. Les sanctuaires dédiés à Notre-Dame du Rosaire se trouvent dans le monde entier, attirant des millions de pèlerins chaque année qui viennent chercher réconfort, guérison et spiritualité dans la prière du rosaire et la dévotion mariale.
