Le repas de Noël provençal est une tradition culinaire ancrée dans le sud de la France, en Provence, une région riche en saveurs et en culture. Ce repas est un mélange de plats traditionnels, de produits locaux de qualité et d'une touche de raffinement.
Le repas de Noël en Provence, également connu sous le nom de "Gros Souper", est une célébration qui se déroule le soir du 24 décembre. Il se caractérise par son abondance de plats à base de légumes, d'huile d'olive, d'herbes aromatiques et de fruits de saison. Cette tradition remonte à des siècles et trouve son origine dans le respect de l'Avent, une période de jeûne précédant Noël. Le Gros Souper était un moyen de marquer la fin de cette période de privations.
Le repas de Noël provençal commence généralement avec la mise en place de trois nappes blanches superposées, symbolisant la Sainte Trinité, sur laquelle est disposée une grande assiette blanche, appelée "la Soupière". Cette assiette est souvent décorée de blé, de branches de houx et de trois bougies, symbolisant la lumière de Noël.
Le Gros Souper est traditionnellement composé de plusieurs plats, et les familles provençales s'attachent à perpétuer ces recettes de génération en génération. Voici quelques-uns des plats emblématiques du repas de Noël provençal :
La Soupe au Pistou :
Une soupe de légumes à base de haricots verts, de courgettes, de pommes de terre, de haricots blancs et de pâtes, agrémentée d'une sauce pistou à base d'ail, de basilic, de fromage et d'huile d'olive.
Les Treize Desserts :
Ce sont l'un des éléments les plus caractéristiques du Gros Souper. Les treize desserts symbolisent Jésus et les douze apôtres. Parmi ces desserts, on trouve des noix, des amandes, des figues sèches, des dattes, des raisins secs, des fruits frais, du nougat blanc et noir, des calissons (des confiseries à base d'amandes), des oreillettes (des beignets) et la célèbre pompe à huile, une brioche à l'huile d'olive, parfumée à la fleur d'oranger.
Le Plat Principal :
Il peut varier, mais certains plats traditionnels incluent la daube provençale, un ragoût de bœuf mijoté dans du vin rouge avec des herbes aromatiques, ou un poisson comme la morue à la brandade. Ces plats sont souvent accompagnés de légumes frais.
Vin et Huile d'Olive :
Le repas de Noël provençal est généralement arrosé de vin local, qu'il s'agisse de vin rouge ou de vin rosé. L'huile d'olive de Provence est également un ingrédient incontournable dans la préparation des plats.
Les Cinq Céréales :
Un élément traditionnel du Gros Souper est la présentation de cinq variétés de céréales (blé, seigle, avoine, millet et riz) dans des coupelles. Cela symbolise l'abondance à venir pour la nouvelle année.
Le repas de Noël provençal est un moment de convivialité, de partage et de célébration de la foi, où la famille et les amis se réunissent pour déguster ces mets délicieux et perpétuer des traditions séculaires. Chaque plat raconte une histoire et rappelle les valeurs de simplicité, de générosité et de respect des traditions anciennes. Ce repas est une véritable expérience gustative et culturelle qui enchante tous ceux qui ont la chance de le partager.
