Le sacrement de la confirmation est l’un des sept sacrements de l’Église catholique. Il complète le baptême et renforce les grâces reçues lors de celui-ci, en conférant le don de l’Esprit Saint. La confirmation marque un moment décisif dans la vie spirituelle du chrétien : elle l’appelle à vivre pleinement sa foi et à devenir un témoin actif du Christ. Ce sacrement, riche de symboles et de spiritualité, est une étape essentielle du cheminement chrétien.
1. Les origines bibliques de la confirmation
a) L’Esprit Saint dans l’Ancien Testament
La présence de l’Esprit Saint est évoquée dès l’Ancien Testament, où il est présenté comme le souffle de Dieu qui donne vie et force :
La création : « Un souffle de Dieu planait au-dessus des eaux » (Genèse 1:2).
Les prophètes : Ils reçoivent l’Esprit pour transmettre la parole de Dieu (Ézéchiel 36:26-27).
b) L’institution par Jésus-Christ
Jésus promet le don de l’Esprit Saint à ses disciples pour les fortifier dans leur mission :
« Vous recevrez une force, celle du Saint-Esprit qui viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins. » (Actes 1:8)
À la Pentecôte, l’Esprit Saint descend sur les apôtres sous forme de langues de feu, les remplissant de courage et de sagesse (Actes 2:1-4). Cet événement est considéré comme le moment fondateur de la confirmation.
c) La pratique apostolique
Les apôtres imposent les mains pour transmettre l’Esprit Saint aux nouveaux baptisés :
« Alors ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent l'Esprit Saint. » (Actes 8:17)
2. La signification spirituelle de la confirmation
a) Un renforcement des grâces baptismales
La confirmation complète et perfectionne le baptême. Alors que le baptême introduit le chrétien dans la vie divine, la confirmation l’équipe pour vivre pleinement sa vocation chrétienne.
b) Une effusion de l’Esprit Saint
Le sacrement confère les sept dons de l’Esprit Saint : sagesse, intelligence, conseil, force, science, piété, et crainte de Dieu. Ces dons aident le chrétien à affronter les défis de la vie avec foi et courage.
c) Une vocation missionnaire
La confirmation marque l’envoi en mission. Le confirmé est appelé à être témoin du Christ dans le monde, à proclamer l’Évangile et à vivre sa foi avec audace.
d) Une appartenance plus profonde à l'Église
La confirmation renforce les liens du chrétien avec la communauté ecclésiale, l’appelant à participer activement à la vie de l'Église.
3. Les symboles de la confirmation
a) L’imposition des mains
L’évêque ou le prêtre impose les mains sur le confirmé, symbolisant la transmission de l’Esprit Saint. Ce geste remonte aux apôtres et exprime la puissance divine qui agit dans le sacrement.
b) L’onction avec le saint chrême
L’huile consacrée (chrême) est appliquée sur le front du confirmé, marquant son appartenance à Dieu. Cette onction est un signe de consécration, de force, et de joie spirituelle.
c) Les paroles sacramentelles
Le célébrant prononce : « Sois marqué de l’Esprit Saint, le don de Dieu. » Ces paroles expriment la grâce transmise par le sacrement.
d) Le signe de paix
L’évêque donne au confirmé le signe de paix, symbolisant la communion avec l’Église et l’appel à répandre la paix du Christ dans le monde.
4. Le rite de la confirmation
a) La préparation
Les candidats à la confirmation suivent une période de préparation spirituelle, appelée catéchèse, pour approfondir leur foi et comprendre le sens du sacrement.
b) La célébration
La confirmation est souvent célébrée lors d’une messe solennelle. Les étapes principales incluent :
Le renouvellement des promesses baptismales : Les confirmés renoncent au mal et professent leur foi.
L’imposition des mains : Le célébrant prie pour que l’Esprit Saint descende sur les confirmés.
L’onction avec le saint chrême : Chaque confirmé est marqué du signe de la croix avec l’huile sainte.
La prière universelle : L’assemblée prie pour les confirmés et pour l’Église.
5. Les effets de la confirmation
a) Une croissance spirituelle
La confirmation fait mûrir la foi du baptisé et l’aide à vivre en conformité avec les enseignements du Christ.
b) Une force pour témoigner
Le sacrement donne le courage de défendre la foi face aux épreuves et aux défis du monde.
c) Une union plus intime avec l’Esprit Saint
Les dons de l’Esprit Saint permettent au confirmé de discerner la volonté de Dieu et de marcher dans ses voies.
6. Le rôle du parrain ou de la marraine
Le parrain ou la marraine accompagne le confirmé dans son cheminement spirituel, en étant un exemple de foi et un soutien dans les moments difficiles.
7. La confirmation des enfants et des adultes
a) La confirmation des enfants
Dans l'Église catholique latine, la confirmation est généralement administrée aux adolescents, âge où ils sont capables de prendre un engagement personnel dans la foi.
b) La confirmation des adultes
Les adultes qui n’ont pas été confirmés pendant leur jeunesse peuvent recevoir ce sacrement après une préparation adaptée.
8. La confirmation et la mission chrétienne
a) Une foi active
La confirmation invite les chrétiens à participer activement à la mission évangélisatrice de l’Église.
b) Un appel à la sainteté
Le sacrement rappelle que chaque chrétien est appelé à la sainteté, en vivant selon les vertus chrétiennes et en servant les autres.
9. Conclusion : Un sacrement de plénitude spirituelle
Le sacrement de la confirmation est une étape essentielle de la vie chrétienne. Il confère la force et les dons nécessaires pour vivre en disciple du Christ et témoigner de l’Évangile dans le monde. Par ce sacrement, le chrétien est pleinement intégré à la communauté ecclésiale et équipé pour répondre à son appel missionnaire. La confirmation est une source de joie, de grâce, et d’espérance pour tous ceux qui la reçoivent avec un cœur ouvert.
