La vie de Saint Jean Bosco, également connu sous le nom de Don Bosco, est une histoire extraordinaire d'amour et de dévouement envers les jeunes. Né le 16 août 1815, à Becchi, dans le Piémont italien, il était le fils d'une famille paysanne pauvre. Orphelin de père à l'âge de deux ans, il fut élevé par sa mère Margherita Occhiena, une femme de foi profonde qui influença considérablement son développement spirituel.
Dès son jeune âge, Jean Bosco montra des signes d'une vocation religieuse. À neuf ans, il eut un rêve prophétique qui le marqua profondément. Dans ce rêve, il se trouvait entouré de jeunes indisciplinés qui se moquaient de lui. Guidé par la Vierge Marie, il parvint à apaiser la situation en utilisant la douceur et l'amour. Ce rêve allait devenir la pierre angulaire de sa méthode éducative future.
À l'âge de neuf ans, il se rendit à Turin pour étudier chez les franciscains. Dès lors, son désir de devenir prêtre et d'aider les jeunes défavorisés se renforça. Cependant, la route vers la prêtrise n'était pas facile pour un garçon issu d'une famille pauvre. Il surmonta d'énormes obstacles financiers grâce à l'aide de bienfaiteurs, dont un riche avocat, M. Pinardi.
Il fut ordonné prêtre le 5 juin 1841 et consacra sa vie à l'éducation des jeunes marginalisés de Turin, une tâche qui le conduisit à fonder la Société de Saint François de Sales, plus connue sous le nom de Salésiens, en 1859. Son approche éducative était novatrice, combinant l'instruction académique avec la formation spirituelle et professionnelle. Il cherchait à créer un environnement éducatif basé sur l'amour, la prévention plutôt que la correction, et le respect de la dignité de chaque jeune.
Don Bosco était également conscient de l'importance de l'évangélisation par les médias et fonda l'Oratoire de Saint-François de Sales, où il organisait des activités récréatives, des jeux et des représentations théâtrales pour attirer les jeunes. Il créa également le Bulletin Salesien, un périodique éducatif et évangélique destiné aux jeunes.
Son amour pour la Sainte Eucharistie était profond, et il encouragea une dévotion spéciale envers la Vierge Marie, que beaucoup de ses disciples adoptèrent. Don Bosco était également un mystique et un visionnaire, recevant des rêves et des visions qui guidaient ses actions et lui fournissaient des conseils pour l'avenir.
Don Bosco s'engagea dans des œuvres caritatives et éducatives à travers l'Italie et l'Europe. Il fonda également l'Institut des Filles de Marie-Auxiliatrice, une congrégation religieuse dédiée à l'éducation des jeunes filles. Il consacra toute sa vie à l'éducation et à la formation des jeunes, et son œuvre continua de croître même après sa mort.
Saint Jean Bosco mourut le 31 janvier 1888 à Turin. Il fut canonisé par le Pape Pie XI en 1934 et est aujourd'hui vénéré comme le saint patron des éducateurs et des jeunes. L'héritage de Don Bosco perdure à travers les nombreuses institutions salésiennes présentes dans le monde entier, continuant son œuvre d'éducation, de formation et d'évangélisation auprès de la jeunesse.
