Chaque 5 octobre, l’Église catholique célèbre Sainte Faustine Kowalska, religieuse polonaise devenue l’une des grandes figures spirituelles du XXe siècle.
Sa vie fut courte, humble et largement cachée aux yeux du monde. Pourtant, à travers elle, s’est diffusé un message aujourd’hui connu dans le monde entier : celui de la Miséricorde Divine.
Au cœur de ce message se trouve une invitation d’une extraordinaire simplicité : avoir confiance en Jésus et accueillir sa miséricorde, quelles que soient nos faiblesses et nos fautes.
C’est de la spiritualité de Sainte Faustine que nous viennent notamment l’image de Jésus Miséricordieux portant les mots « Jésus, j’ai confiance en Toi », le Chapelet de la Miséricorde Divine et la dévotion particulière à l’Heure de la Miséricorde, traditionnellement priée à 15 heures.
Mais qui était réellement Sainte Faustine ? Comment cette religieuse inconnue est-elle devenue l’« apôtre de la Miséricorde Divine » ?
Une enfance simple en Pologne
Sainte Faustine naît sous le nom d’Helena Kowalska, le 25 août 1905, à Głogowiec, en Pologne.
Elle grandit dans une famille nombreuse, modeste et profondément croyante. Ses parents, Stanisław et Marianna Kowalski, vivent simplement du travail de la terre.
Très jeune, Helena manifeste une grande sensibilité spirituelle. Selon son propre témoignage, elle ressent dès l’enfance un appel particulier à la vie religieuse.
Mais la situation économique de sa famille ne lui permet pas de poursuivre longtemps ses études. Adolescente, elle travaille comme domestique afin de gagner sa vie et d’aider les siens.
Son désir de consacrer sa vie à Dieu ne disparaît pourtant pas.
L’appel à la vie religieuse
Helena souhaite entrer au couvent, mais son projet rencontre d’abord l’opposition de ses parents.
Elle tente pendant quelque temps de mettre de côté cet appel intérieur et mène la vie ordinaire d’une jeune femme de son époque.
Mais elle racontera plus tard un événement déterminant.
Alors qu’elle participe à une soirée dansante avec sa sœur, elle aurait soudainement vu Jésus souffrant lui reprochant intérieurement de repousser son appel.
Profondément bouleversée, Helena quitte la fête et se rend dans une église pour prier.
Elle prend alors la décision de répondre définitivement à sa vocation.
Après plusieurs démarches et plusieurs refus, elle est finalement accueillie en 1925 dans la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde, à Varsovie.
Elle reçoit le nom religieux de Sœur Marie Faustine du Très Saint-Sacrement.
Elle a vingt ans.
Une religieuse humble et inconnue
La vie de Sœur Faustine au couvent est extrêmement simple.
Elle n'occupe aucune fonction prestigieuse. Elle travaille principalement comme cuisinière, jardinière ou portière dans différentes maisons de sa congrégation.
Aux yeux de ceux qui l’entourent, rien ne laisse présager l’influence spirituelle considérable qu’elle exercera après sa mort.
Sa vie quotidienne est faite de travail, de prière, d’obéissance et de services modestes.
Mais derrière cette existence ordinaire se déroule une vie intérieure particulièrement intense.
Faustine affirme recevoir des apparitions et des paroles du Christ concernant un même message : la profondeur infinie de la Miséricorde de Dieu pour l’humanité.
À la demande de ses confesseurs, elle commence à mettre par écrit ses expériences spirituelles.
Ces textes formeront plus tard son célèbre Petit Journal, aujourd’hui traduit dans de nombreuses langues.
Le grand message de Sainte Faustine : la Miséricorde Divine
Le cœur de la mission spirituelle de Faustine peut être résumé par un mot :
Confiance.
À travers ses écrits, elle rappelle sans cesse que la miséricorde de Dieu est plus grande que nos fautes et que personne ne doit désespérer de pouvoir revenir vers Lui.
La Miséricorde Divine n’est donc pas une invitation à nier le péché ou la responsabilité humaine.
Elle est l’annonce que le pardon de Dieu demeure offert à celui qui revient sincèrement vers Lui.
Pour Faustine, la réponse de l’homme à cette miséricorde repose particulièrement sur deux attitudes :
faire confiance à Dieu et pratiquer la miséricorde envers les autres.
Recevoir la miséricorde doit ainsi nous conduire à devenir nous-mêmes plus miséricordieux.
Pardonner.
Aider.
Écouter.
Réconforter.
Prier pour les autres.
Accomplir de petits gestes d’amour.
La spiritualité de Sainte Faustine est profondément concrète : la miséricorde reçue de Dieu doit transformer notre manière de regarder et d’aimer notre prochain.
« Jésus, j’ai confiance en Toi »
L’un des événements les plus connus de la vie de Sainte Faustine se déroule le 22 février 1931, à Płock.
Faustine raconte avoir vu Jésus vêtu d’une tunique blanche, une main levée en signe de bénédiction et l’autre posée sur sa poitrine.
Deux rayons sortaient de son cœur : l’un rouge et l’autre pâle.
Selon son récit, Jésus lui demande de faire peindre une image correspondant à cette vision et d’y inscrire :
« Jésus, j’ai confiance en Toi. »
Cette représentation deviendra l’image mondialement connue de Jésus Miséricordieux.
Les deux rayons occupent une place essentielle dans cette image. Dans le Petit Journal, Faustine rapporte que Jésus lui en donne une signification liée au sang et à l’eau.
L’image devient ainsi une invitation à contempler le Christ et surtout à placer en Lui toute notre confiance.
Le premier tableau de Jésus Miséricordieux
Faustine n’était pas peintre.
La réalisation de l’image qu’elle disait avoir vue nécessitait donc l’intervention d’un artiste.
Avec l’aide de son directeur spirituel, le père Michał Sopoćko, le peintre Eugeniusz Kazimirowski réalise à Vilnius la première représentation de Jésus Miséricordieux selon les indications de Faustine.
Le tableau est achevé en 1934.
Faustine aurait cependant été attristée en constatant qu’aucune peinture ne pouvait reproduire exactement la beauté du Christ qu’elle disait avoir contemplée.
D’autres représentations seront réalisées par la suite, notamment celle d’Adolf Hyła, devenue extrêmement célèbre et associée au sanctuaire de la Miséricorde Divine à Cracovie-Łagiewniki.
Aujourd’hui, l’image de Jésus Miséricordieux est présente dans des églises, des chapelles et des foyers du monde entier.
Le Chapelet de la Miséricorde Divine
La spiritualité transmise par Sainte Faustine comprend également une prière devenue très populaire : le Chapelet de la Miséricorde Divine.
Faustine rapporte en avoir reçu la forme en 1935.
Il se récite généralement avec un chapelet traditionnel.
Cette prière est centrée sur l’offrande au Père du Christ et de sa Passion et sur une demande répétée de miséricorde :
« Par sa douloureuse Passion, sois miséricordieux pour nous et pour le monde entier. »
Le Chapelet de la Miséricorde Divine peut être prié à tout moment.
Beaucoup de fidèles le récitent cependant particulièrement à 15 heures, en souvenir de l’heure de la mort du Christ.
15 heures : l’Heure de la Miséricorde
Dans les écrits de Sainte Faustine, 15 heures occupe en effet une place particulière.
Cette heure rappelle la Passion et la mort de Jésus sur la Croix.
La tradition de la Miséricorde Divine invite donc les fidèles, lorsque cela est possible, à s’arrêter quelques instants à 15 heures pour penser à la Passion du Christ et implorer sa miséricorde.
Il n’est pas nécessaire de réciter une longue prière.
Une simple invocation peut suffire :
« Jésus, j’ai confiance en Toi. »
Ce rendez-vous quotidien devient alors une manière de replacer Dieu au cœur de notre journée.
La fête de la Miséricorde Divine
Faustine rapporte également le désir du Christ qu’une fête particulière soit consacrée à sa Miséricorde.
Cette célébration correspond aujourd’hui au Dimanche de la Divine Miséricorde, célébré le deuxième dimanche de Pâques.
Le pape Saint Jean-Paul II institue cette fête pour toute l’Église catholique en l’an 2000, à l’occasion de la canonisation de Sainte Faustine.
Ce lien entre Faustine et Jean-Paul II est particulièrement important.
Tous deux étaient polonais et le pape a joué un rôle majeur dans la diffusion du message de la Miséricorde Divine.
Lors de la canonisation de Faustine, le 30 avril 2000, Jean-Paul II la présente à l’Église universelle comme une grande témoin de la Miséricorde de Dieu.
Une spiritualité pour ceux qui pensent être trop loin de Dieu
L’une des raisons pour lesquelles le message de Sainte Faustine touche autant de personnes est probablement sa simplicité.
Il s’adresse particulièrement à ceux qui doutent.
À ceux qui ont peur.
À ceux qui regrettent leur passé.
À ceux qui pensent avoir trop péché pour être pardonnés.
À ceux qui se sentent indignes de revenir vers Dieu.
La réponse de la spiritualité de Faustine est toujours la même :
ne désespérez jamais de la Miséricorde de Dieu.
La confiance ne signifie pas croire que nous ne connaîtrons plus d’épreuves.
Elle consiste plutôt à pouvoir dire, même au cœur des difficultés :
« Seigneur, je ne comprends pas tout, mais je Te fais confiance. »
C’est probablement dans ces quelques mots que se trouve l’essentiel de la « petite voie » de la Miséricorde proposée par Sainte Faustine.
Sainte Faustine et la souffrance
La vie de Faustine fut également marquée par la maladie.
Atteinte notamment de tuberculose, elle connaît progressivement une grande faiblesse physique.
Elle passe plusieurs périodes dans des établissements de soins, mais continue autant que possible sa vie religieuse et sa mission spirituelle.
Ses dernières années sont particulièrement éprouvantes.
Faustine meurt à Cracovie le 5 octobre 1938, à seulement 33 ans.
Elle est enterrée à Łagiewniki.
À ce moment-là, elle est encore pratiquement inconnue du monde.
Pourtant, quelques décennies plus tard, son message aura franchi les frontières de la Pologne et se sera répandu sur tous les continents.
De Sœur Faustine à Sainte Faustine
La reconnaissance officielle de Faustine par l’Église s’est faite progressivement.
Le pape Jean-Paul II la béatifie le 18 avril 1993.
Sept ans plus tard, le 30 avril 2000, il la canonise à Rome.
Elle devient alors Sainte Faustine Kowalska.
Sa mémoire liturgique est célébrée le 5 octobre, jour anniversaire de sa mort.
Aujourd’hui, son tombeau se trouve au Sanctuaire de la Miséricorde Divine de Cracovie-Łagiewniki, devenu un important lieu de pèlerinage.
Comment vivre aujourd’hui le message de Sainte Faustine ?
La spiritualité de Sainte Faustine ne consiste pas seulement à réciter certaines prières.
Elle nous invite à transformer notre vie.
Nous pouvons commencer par apprendre à faire davantage confiance à Dieu, particulièrement lorsque nous ne maîtrisons plus les événements.
Nous pouvons aussi redécouvrir la puissance du pardon, aussi bien en demandant pardon qu’en essayant de pardonner.
Nous pouvons accomplir chaque jour une œuvre de miséricorde envers quelqu’un qui souffre, qui est seul ou qui a besoin de notre aide.
Nous pouvons également prendre l’habitude de nous arrêter quelques instants à 15 heures pour penser à Jésus et dire simplement :
« Jésus, j’ai confiance en Toi. »
Et lorsque nous avons l’impression d’être trop faibles, trop imparfaits ou trop éloignés de Dieu, nous pouvons nous souvenir de l’essentiel du message confié à Sainte Faustine :
la Miséricorde de Dieu est plus grande que notre misère.
Prière à Sainte Faustine
🙏 Sainte Faustine, apôtre de la Miséricorde Divine,
toi qui as consacré ta vie
à faire connaître l’amour et la Miséricorde de Jésus,
apprends-nous à mettre toute notre confiance en Lui.
Lorsque le doute envahit notre cœur,
aide-nous à garder la foi.
Lorsque nos fautes nous éloignent de Dieu,
rappelle-nous que sa Miséricorde nous appelle toujours à revenir vers Lui.
Lorsque l’épreuve devient lourde,
aide-nous à prononcer avec confiance :
Jésus, j’ai confiance en Toi.
Sainte Faustine,
apprends-nous également à être miséricordieux envers ceux qui nous entourent.
Donne-nous un cœur capable de pardonner,
des mains prêtes à aider,
des paroles qui consolent
et un regard qui ne condamne pas.
Nous te confions aujourd’hui nos familles,
nos proches, nos malades,
ceux qui souffrent
et toutes les intentions que nous portons silencieusement dans notre cœur.
Intercède pour nous auprès du Seigneur
et aide-nous à nous abandonner toujours davantage
à son amour et à son infinie Miséricorde.
Sainte Faustine,
apôtre de la Miséricorde Divine,
priez pour nous.
Jésus, j’ai confiance en Toi.
Amen. 🙏
