L’Ascension est un événement fondamental de la foi chrétienne. Elle désigne la montée au ciel de Jésus-Christ, quarante jours après sa résurrection, sous les yeux de ses disciples. Fêtée chaque année lors de la solennité de l’Ascension, cette réalité spirituelle ne marque pas une disparition du Christ, mais une transformation de sa présence. Pour les chrétiens, l’Ascension est à la fois une célébration de la gloire du Christ ressuscité, une source de mission et une promesse d’espérance.
Une élévation corporelle et spirituelle
Dans les Évangiles et les Actes des Apôtres, l’Ascension est décrite comme un moment où Jésus, après avoir enseigné ses disciples pendant quarante jours, les réunit une dernière fois pour leur donner ses instructions. Puis, « sous leurs yeux, il s’éleva et une nuée vint le soustraire à leurs regards » (Ac 1, 9). Il ne s’agit pas d’un simple départ, mais d’une élévation corporelle et spirituelle. Jésus ne s’évapore pas : il entre dans la gloire de Dieu avec son corps glorifié.
Pour les chrétiens, cette montée au ciel signifie que Jésus, vrai Dieu et vrai homme, est désormais établi dans la gloire divine, assis à la droite du Père. Il ne quitte pas ses disciples, mais il change de manière d’être présent. Il ne sera plus vu physiquement, mais il sera désormais présent partout, par son Esprit. L’Ascension marque donc le passage d’une présence visible à une présence invisible, mais réelle et active.
Le Christ couronné dans sa gloire
L’Ascension est d’abord la glorification du Christ. Après l’humiliation de la croix, après la souffrance et la mort, Jésus ressuscité est élevé au ciel. Il reçoit la pleine reconnaissance de sa divinité et de sa mission : il est Seigneur de l’univers, Roi du ciel et de la terre. Son ascension est le couronnement de son œuvre de salut. C’est l’ultime étape de son mystère pascal.
Pour les chrétiens, cela signifie que Jésus n’est pas un simple prophète du passé, mais un Seigneur vivant, qui règne dans le présent et agit dans le monde. Il intercède pour l’humanité auprès du Père, et il prépare une place à ceux qui lui font confiance. Cette glorification du Christ est donc aussi une promesse : un jour, ceux qui auront marché à sa suite participeront à sa gloire.
Une fête d’espérance
L’Ascension n’est pas un adieu, mais un commencement. Elle ouvre le temps de l’Église, ce temps que nous vivons encore aujourd’hui, entre l’Ascension et le retour du Christ. Jésus dit à ses disciples : « Vous serez mes témoins jusqu’aux extrémités de la terre ». Il leur promet la venue de l’Esprit Saint, et les envoie en mission. Ce départ est donc aussi un envoi : les disciples deviennent les messagers du salut, porteurs de la Bonne Nouvelle.
Pour les croyants, l’Ascension est une invitation à lever les yeux vers le ciel, sans fuir le monde. Elle nous rappelle que notre vie ne se limite pas à la terre, mais qu’elle est appelée à une destinée céleste. Elle nous encourage à vivre dès maintenant comme des fils et filles du ciel, à ne pas perdre courage, à tenir bon dans la foi, même au milieu des épreuves.
Une liturgie qui exprime la joie pascale
La fête de l’Ascension est célébrée avec solennité dans la liturgie chrétienne, particulièrement dans l’Église catholique et les Églises orthodoxes. Elle a lieu le quarantième jour après Pâques, souvent un jeudi, et exprime la joie de la résurrection prolongée. Les lectures bibliques évoquent le départ de Jésus et la promesse de l’Esprit, tandis que les chants célèbrent la royauté du Christ glorifié.
L’Église invite à méditer sur la fidélité du Christ, sur sa promesse d’être toujours avec nous « jusqu’à la fin du monde », et sur l’espérance de la vie éternelle. C’est une fête lumineuse, qui nous rappelle que le ciel n’est pas un rêve lointain, mais une réalité à laquelle nous sommes appelés.
L’Ascension du Seigneur est bien plus qu’un événement ponctuel : c’est un mystère qui transforme le regard du croyant sur le monde et sur sa propre vie. Pour les chrétiens, l’Ascension signifie que Jésus est vivant, qu’il règne dans la gloire, et qu’il reste présent par son Esprit. Elle donne sens à notre mission sur terre, tout en orientant notre espérance vers le ciel. En célébrant l’Ascension, les chrétiens proclament que le Christ ressuscité ne nous abandonne pas, mais qu’il nous entraîne à sa suite, vers la plénitude de la vie avec Dieu.
