Le sacrement de l’ordination, également appelé sacrement de l’ordre, est l’un des sept sacrements de l’Église catholique. Ce sacrement confère à certains fidèles une mission particulière dans l’Église : celle de servir le peuple de Dieu par la prédication, la célébration des sacrements, et la conduite pastorale. L’ordination consacre les hommes appelés par Dieu à devenir diacres, prêtres, ou évêques, selon trois degrés distincts du sacrement. Ce sacrement est une réponse à l’appel du Christ, qui invite ses disciples à le suivre dans un service total et désintéressé.
1. Les origines bibliques de l’ordination
a) Les préfigurations dans l’Ancien Testament
Dans l’Ancien Testament, Dieu choisit des personnes pour servir en tant que prêtres, prophètes, ou rois. Les prêtres lévitiques avaient un rôle spécifique dans le culte et l’offrande de sacrifices :
Aaron et ses descendants (Exode 28) : Ils sont consacrés pour servir dans le sanctuaire.
Melchisédech (Genèse 14:18) : Prêtre et roi, il offre du pain et du vin, préfigurant le Christ.
b) L’institution par Jésus-Christ
Jésus est le prêtre suprême, médiateur entre Dieu et l’humanité. Lors de la Dernière Cène, il institue l’Eucharistie et confie à ses apôtres la mission de continuer son œuvre :
« Faites cela en mémoire de moi. » (Luc 22:19)
Jésus leur donne également l’autorité de pardonner les péchés :
« Recevez l'Esprit Saint. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis. » (Jean 20:22-23)
c) La pratique apostolique
Après la Pentecôte, les apôtres ordonnent des diacres pour les assister dans leur mission :
« Ils leur imposèrent les mains. » (Actes 6:6)
2. La signification spirituelle de l’ordination
a) Une configuration au Christ
L’ordination configure le ministre à Jésus-Christ, le Bon Pasteur. Le prêtre agit en la personne du Christ, particulièrement dans les sacrements.
b) Un appel au service
Ce sacrement est un engagement à servir la communauté chrétienne, en apportant la Parole de Dieu, les sacrements, et un accompagnement pastoral.
c) Une participation au sacerdoce du Christ
Les ordonnés partagent de manière particulière le triple ministère du Christ :
Prophétique : Annoncer l’Évangile.
Sacerdotal : Sanctifier par les sacrements.
Régal : Guider le peuple de Dieu.
3. Les trois degrés du sacrement de l’ordre
a) Le diaconat
Les diacres sont ordonnés pour servir dans l’Église, particulièrement auprès des pauvres et des malades. Ils assistent également les prêtres et évêques dans les célébrations liturgiques.
Ils peuvent prêcher, baptiser, et célébrer des mariages.
Le diaconat peut être transitoire (avant de devenir prêtre) ou permanent.
b) Le presbytérat
Les prêtres sont consacrés pour célébrer les sacrements, prêcher l’Évangile, et guider une communauté paroissiale.
Ils célèbrent particulièrement l’Eucharistie, la Réconciliation, et l’Onction des Malades.
Ils sont collaborateurs de l’évêque et reçoivent une mission pastorale.
c) L’épiscopat
Les évêques reçoivent la plénitude du sacrement de l’ordre. Ils sont les successeurs des apôtres et responsables de l’enseignement, de la sanctification, et du gouvernement pastoral dans leur diocèse.
Ils ordonnent diacres et prêtres.
Chaque évêque est membre du collège épiscopal, en communion avec le pape.
4. Les symboles de l’ordination
a) L’imposition des mains
Ce geste, pratiqué depuis les apôtres, symbolise la transmission de l’Esprit Saint et de l’autorité apostolique.
b) La prière conservatoire
La prière récitée par l’évêque invoque l’Esprit Saint pour consacrer l’ordinand à son ministère.
c) Les vêtements liturgiques
L’étole : Signe du service sacerdotal.
La chasuble : Symbolise l’amour et le don total au Christ.
La mitre et le bâton pastoral : Pour les évêques, ils représentent leur rôle de guide spirituel.
d) L’onction des mains
Les mains du prêtre ou de l’évêque sont ointes avec le saint chrême, signe de leur consécration pour sanctifier les fidèles.
5. Le rite de l’ordination
a) L’appel de l’ordinand
L’évêque appelle le candidat par son nom, confirmant ainsi que l’Église reconnaît son appel.
b) L’engagement
L’ordinand promet obéissance à l’évêque et à ses successeurs.
c) La litanie des saints
L’assemblée invoque les saints pour accompagner le candidat dans son ministère.
d) L’imposition des mains et la prière d’ordination
L’évêque impose les mains sur la tête de l’ordinand et prononce la prière consécratoire, conférant ainsi le sacrement.
6. Les fruits spirituels du sacrement de l’ordination
a) Une grâce spéciale
L’ordination confère une grâce particulière pour accomplir les fonctions du ministère ordonné avec amour et fidélité.
b) Un caractère indélébile
Comme le baptême et la confirmation, l’ordination imprime un caractère spirituel permanent sur l’âme.
c) Une participation au salut
Par leur ministère, les ordonnés deviennent des instruments de la grâce divine pour conduire les fidèles à la sainteté.
7. Les défis et la beauté de la vie ordonnée
a) Une vie de don
Les ministres ordonnés sont appelés à vivre dans une disponibilité totale pour Dieu et pour les autres.
b) Une vocation de sanctification
Ils doivent chercher à vivre en accord avec les exigences de l’Évangile, comme modèles pour les fidèles.
c) Une joie profonde
Malgré les défis, le ministère ordonné est une source de joie, car il est enraciné dans le service du Christ et de son Église.
8. Conclusion : Un ministère pour l’Église et le monde
Le sacrement de l’ordination est un don précieux pour l’Église. Il permet aux diacres, prêtres, et évêques de remplir leur mission avec la grâce et la force de l’Esprit Saint. En répondant à l’appel de Dieu, les ministres ordonnés deviennent des témoins vivants de l’amour du Christ, guidant les fidèles dans leur cheminement spirituel et apportant la lumière de l’Évangile au monde entier. Ce sacrement, enraciné dans la tradition apostolique, continue d’être un signe puissant de la présence et de l’action de Dieu dans l’Église aujourd’hui.
