Saint Jean-Joseph de la Croix, également connu sous le nom de Giuseppe Maria Desa, est une figure marquante de l'ordre des Carmes Déchaux et de la spiritualité chrétienne du XVIIIe siècle. Né en 1654 à Ischia, une île au large de Naples, il embrasse très jeune la vie religieuse, entrant au noviciat des Carmes Déchaux à Naples à l'âge de quinze ans.
Dès ses débuts dans la vie religieuse, Jean-Joseph se distingue par sa piété, son zèle apostolique et sa dévotion à la Croix du Christ. Il est ordonné prêtre en 1675 et consacre sa vie à l'oraison, à la pénitence et au service des plus démunis. Son profond engagement envers la charité lui vaut le surnom de "père des pauvres".
Cependant, ce qui distingue particulièrement Jean-Joseph, c'est son attachement fervent à la croix comme instrument de salut et de rédemption. Il développe une dévotion intense à la Passion du Christ et passe de longues heures en méditation devant le Crucifix. Sa vie est marquée par des expériences mystiques profondes, au cours desquelles il ressent la présence vivante de Jésus crucifié.
En 1703, Jean-Joseph est élu supérieur de son couvent à Naples, où il exerce un leadership exemplaire, guidant ses frères dans la vie spirituelle et dans le service des âmes. Il encourage la pratique de la prière contemplative et de la mortification volontaire comme moyens de se rapprocher de Dieu et de progresser dans la sainteté.
Sa réputation de sainteté attire de nombreux fidèles en quête de conseils spirituels et de réconfort. Jean-Joseph est réputé pour sa sagesse, sa douceur et sa disponibilité à écouter et à consoler ceux qui viennent à lui dans leurs peines et leurs difficultés.
En plus de son engagement pastoral, Jean-Joseph écrit plusieurs ouvrages spirituels qui reflètent sa profonde compréhension de la Croix du Christ et de la vie intérieure. Ses écrits, empreints de simplicité et de profondeur, continuent d'inspirer les chercheurs de Dieu à travers les siècles.
Jean-Joseph de la Croix s'éteint paisiblement en 1734, laissant derrière lui un héritage spirituel durable. Canonisé par le pape Benoît XVI en 2009, il est désormais vénéré comme saint dans l'Église catholique. Sa vie et son enseignement rappellent aux fidèles l'importance de méditer sur la Croix du Christ comme source de salut, de consolation et de force dans les épreuves de la vie.
